Có rất nhiều loại dầu gội, với công thức đa dạng. Chúng có thể được phân loại theo dạng (dạng lỏng, kem, bột, v.v.) và theo chức năng (dầu gội thông thường, dầu gội dưỡng, dầu gội trị gàu và chống ngứa, dầu gội dành cho trẻ em và dầu gội nhuộm tóc). Vì vậy, người tiêu dùng có thể tùy theo loại tóc mà lựa chọn các loại dầu gội khác nhau như loại phù hợp với tóc thường, tóc khô hay tóc dầu; hoặc các sản phẩm có đặc tính khác như kiểm soát và nuôi dưỡng gàu.
Dầu gội nên có những đặc tính sau:
1. Khả năng làm sạch vừa phải, loại bỏ cặn bẩn và da đầu mà không làm bong tóc quá mức và gây khô;
2. Tạo bọt nhiều, mịn và tương đối ổn định trong quá trình gội đầu;
3. Dễ dàng sử dụng và rửa sạch;
4. Nhẹ, ít gây kích ứng cho mắt và da đầu, không-độc hại và an toàn khi sử dụng;
5. Khả năng chải tốt khi ướt và khô, giúp tóc bóng mượt;
6. Sự lắng đọng vừa phải của các chất điều hòa và chất phụ gia khác nhau, ngăn chặn sự lắng đọng quá mức ngay cả khi sử dụng nhiều lần trong thời gian dài;
7. Hương thơm dễ chịu cả trong và sau khi sử dụng.