Dầu tắm có thể được phân thành hai loại: dầu tắm nổi (hoặc dầu tắm lan tỏa) và dầu tắm nhũ hóa. Dầu tắm nhũ hóa có thể được chia thành dầu tắm phân tán và dầu tắm hòa tan.
Dầu tắm nổi
Dầu tắm nổi có tính ưa mỡ. Do mật độ tương đối thấp nên chúng nổi trên mặt nước tắm, tạo thành màng dầu trên da khi người tắm ra khỏi bồn tắm. Ngoài việc mang lại lớp phủ nhờn dễ chịu, dầu tắm còn bay hơi và khuếch tán vào không khí phòng tắm. Nhược điểm của loại dầu tắm này là có thể tạo thành vòng cặn bẩn trên bề mặt nước tắm, đặc biệt là khi sử dụng các sản phẩm tắm có chứa xà phòng-và có thể ức chế sự tạo bọt của các sản phẩm tắm.
Dầu tắm phân tán
Dầu tắm phân tán bao gồm chất làm mềm, hương thơm và chất hoạt động bề mặt. Khi đổ dầu tắm vào nước tắm và khuấy nhẹ, dầu sẽ tạo thành một hệ thống phân tán đồng nhất và nhũ tương sẽ tạo ra vẻ ngoài giống như sương trắng-. Do hàm lượng chất hoạt động bề mặt cao nên loại dầu tắm này ít có khả năng hình thành vòng dầu.
Dầu tắm hòa tan
Dầu tắm hòa tan là dung dịch nước của chất hoạt động bề mặt có chứa chất làm mềm. Chúng chứa đủ chất hoạt động bề mặt và có thể tạo thành vi nhũ tương thông qua quá trình hòa tan bằng mixen.